塑料污染已成为一个全球问题，堵塞了我们的河流并流入我们的海洋，并分解成微塑料，从国家公园的保护土地到达珠穆朗玛峰。甚至发现了微塑料下雪从天上掉下来在北极 - 曾经是原始的荒野，现在看到某些区域充满了塑料，对气候和北极物种产生了毁灭性的影响。
在一项新的评论研究中阿尔弗雷德·韦格纳学院（Alfred Wegener Institute）在对北极和南极进行的研究，专家们进行了近200个研究，以描绘北极塑料污染的图片。该研究所的高级科学家梅兰妮·伯格曼（Melanie Bergmann）说：“我们看到我们达到了一个关键的水平，“主要的寄宿信息实际上是北极的所有领域都非常存在塑料污染 - 不错，白色的荒野，再过了。”
世界各地有五个主要的塑料积累区域，类似于垃圾补丁与旋转洋流有关的。以前的模型预测，北极可能成为第六个积累区域，尽管进行实地调查的挑战使得很难确定那里的塑料污染状况，但研究人员发现海冰中的塑料浓度很高，在深海地板上。伯格曼补充说，即使在世界的这个偏远地区，也有太多的污染，“甚至可能是我们看到一个积累区”。
研究发现，塑料都来自当地定居点，这些定居点带来了诸如渔网和废水之类的污染，后者可以携带从洗衣服中脱落的微型纤维 - 以及远处的区域。从较远的地方行驶时，塑料污染会从洋流，河流，甚至是“大气运输”的北极污染，乘风，海洋喷雾和其他大气循环图案传播。在附近的俄罗斯和挪威的北极发现了碎片，但也从美国，西班牙，阿根廷和巴西发现了碎片。伯格曼说：“从某种意义上说，北极是一种完美的水槽，因为您通过水和从许多不同方向的空气中获得污染物。”
最初的研究表明，微塑料可以使雪和冰的表面变暗，从而使其从太阳中吸收更多的能量，并可能加快其熔化的速度。当雪和冰融化时，这意味着可能会暴露更多的深色表面区域，这可能成为反馈回路，增加变暖和进一步融化。微塑料还可能改变天气模式，在空气中形成可能影响云形成的液滴，从而降雪和雨水。根据这项研究，塑料还会影响动物，“浸润了北极食品网的所有级别”。北极的鱼类，鸟类和哺乳动物都摄入塑料并纠缠在塑料垃圾中。
根据这项研究，即使制造商停止生产新的塑料，现有的塑料污染也将继续分解为微塑料并继续损害北极生态系统。但是预计不会很快停止塑料生产。实际上，这实际上会增加，无论是生产的数百万吨还是温室气体排放。
这项Alfred Wegener Institute的研究讲述了我们现在对北极中塑料污染的了解，并指出，没有努力减轻这种浪费，情况可能会变得更糟。”我希望人们将其视为警告信号，”伯格曼说：“这为这项联合国塑料条约进行谈判造成了压力。”她补充说，该条约需要包括减少目标，并且国家需要减少其塑料产量。“研究表明，回收和改进的废物管理很重要，它们是我们需要的工具箱的一部分，但是仅它们就不会帮助我们解决这个问题。我们不仅需要。”