当中国在2018年停止进口一些可回收设备时，因为像美国这样的国家正在派出低价值，受污染的塑料和其他废物时，美国城市开始努力保持开放的回收计划。由于回收变得更加昂贵，因此一些社区停止接受某些材料。其他人，例如缅因州的肯纳邦克波特，决定暂时关闭所有路边回收。
变化使得更明显的是回收系统坏了。但是缅因州的新政策可能会有所帮助。一个新法律要求品牌为其创建的包装支付费用，并将钱用于当地社区进行回收费用。如果包装中的材料更容易回收，公司支付的费用较低，因此可以重新设计包装。可重复使用的包装可以避免费用。
“It’s increasingly hard for towns and cities to keep up with the costs when they’re not the ones that are producing the wasteful packaging to begin with,” says Peter Blair, a “zero waste” attorney at the nonprofit Conservation Law Foundation in Maine. “And they don’t have any control over the design of the product, how recyclable it is, and whether there’s any reduction in the amount of waste being generated.”
该政策称为扩展生产者的责任或EPR并不是什么新鲜事物，尽管缅因州是美国第一个将其广泛应用于包装的公司。德国在1991年通过了一项EPR法，并于1994年欧盟的其他成员进行了包装。在全球范围内，其他数十个国家现在也有类似的法律。在美国，EPR法律存在于某些地方，例如油漆。瓶帐单是扩展生产者责任的另一种形式 - 消费者为某些瓶子支付可退款费用，生产商还支付了运行该计划的费用。但是，其他类型的包装中没有类似的情况。
在实施的地方，该政策提高了回收率。在魁北克，加拿大省就在缅因州的边界上，一项类似的计划每年向社区寄回2.5亿美元以进行回收包装。在魁北克，大约63％的包装被回收，而在美国平均为25％，该计划对产品成本没有任何影响。
在缅因州，“拥有金融体系可能是制定回收计划，而不是没有。”缅因州自然资源委员会计划主任莎拉·尼科尔斯说。随着在线购物的增长和一堆包装的持续增长，许多城镇没有预算来应对。但是，该政策通过迫使公司使包装更容易回收利用可能会产生更大的影响。
在下一步中，该州的环境保护部将为不同类型的包装设定费用。但是，基本结构将涉及根据他们在该州造成的包装浪费数量向公司收费，并为更难回收的材料收取更高的费用。当公司重新设计包装以进行可回收性或在包装中使用更多可回收内容时，费用会下降。一个新的管理组织将运行该计划，将为公司提供帮助，使包装在系统中更有效。
在某些情况下，公司可能会选择消除一些不必要的包装。“一个很小的例子：在大多数具有EPR包装的国家 /地区，牙膏没有在纸板箱中出售，”布莱尔说。“它只是在单独的牙膏容器中出售。”其他公司可能会转向可再填充的包装。他说：“一次使用包装是真正的目标。”“因此，如果这是一种耐用，可重复使用的产品，可以免除法律，这最终就是生产商真正降低他们将不得不向系统支付的财务贡献的方式。”
过去，公司抵制了这种类型的政策。但是许多大型公司，包括雀巢和沃尔玛，开始呼吁EPR打包。尼科尔斯说，这是从较旧的叙述中归咎于消费者的回收率低。她说：“当然，人们需要承担个人责任。”“但是这些公司对我们所看到的浪费和污染有更多的控制权。”
一项类似的法案通过了俄勒冈州的立法机关，其他州可能会遵循。布莱尔说：“我认为，一旦缅因州的结果开始进入并看到了成功，这将是一个很大的多米诺骨牌效应。”